Relquia: primeira GPU dedicada da Intel vendida por quase R$ 28.000 no eBay

Enquanto a Intel se prepara para lançar as novas GPUs Intel Arc Alchemist que podem chegar com memórias GDDR6 da Samsung uma verdadeira relíquia da Intel foi leiloada por € 4.650 na França por meio do eBay. Isto porque esta pode ser a última unidade de uma GPU Intel Larrabee de 2008 ainda funcional.

De acordo com a publicação, a GPU que custou cerca de R$ 27.765,15 estava dentro da embalagem original e trata-se de uma Engineering Sample, que é uma unidade destinada a engenheiros de software da empresa para ajustar seu desempenho por meio de testes internos na sua arquitetura x86 e 128 threads distribuídos em 32 núcleos com multithreading de 4 vias.

Para se ter uma ideia, especula-se que 25 desses núcleos eram capazes de rodar o primeiro Gears of War do Xbox 360 com antialiasing desativado.

É interessante mencionar que a Intel Larrabee sequer chegou ao mercado de forma oficial, pois o projeto foi cancelado em 2010 pela GPU ser considerada inferior às concorrentes da AMD e NVIDIA, o que levou a Intel a focar em GPUs integradas na época.

Entretanto, é preciso destacar que a Intel Larrabee já suportava recursos avançados para a época como General Purpose GPU (GPGPU) e Ray Tracing, novidade que se popularizou somente com a linha RTX da NVIDIA 10 anos depois. Já o GPGPU serviu de base para aplicações baseadas em CUDA da NVIDIA até hoje.

O legado da Intel Larrabee também inspirou a Intel em desenvolver suas próprias GPUs dedicadas das séries Arc e Xe. O projeto ainda resultou na criação do acelerador Knights Corner para computação de alta performance e da linha Xeon Phi, que está presente em máquinas poderosas como o chinês Tianhe-2.

Infelizmente a GPU Larrabee arrematada no eBay não pode ser utilizada mais, pois o vendedor alega que faltam os drivers para que ela seja propriamente reconhecida por um computador.